[steg for steg - hvordan bli usa-student]

Mange har tenkt tanken på å studere i USA uten å gjøre noe mer med det fordi man ikke vet helt hvordan man skal gå frem. Her kommer derfor en steg for steg guide som forhåpentligvis vil gjøre prosessen litt enklere. Har du spørsmål underveis, ikke nøl med å ta kontakt på student.minnesota@gmail.com eller under “spørsmål og svar” her i bloggen. Vi vil konsentrere oss om Minnesota-området, både fordi det hadde vært litt for tidkrevende å skulle gå like detaljert til verks for hele USA, fordi det er staten vi har mest kunnskap om, og fordi det er området redaktøren (Minneapolise) etter å ha besøkt alle fire deler (og en god del stater/byer innenfor) vil anbefale varmest til norske studenter. Det betyr ikke at vi vil stå i veien for å hjelpe studenter som heller vil til en annen stat, og forhåpentligvis vil mesteparten av guiden under være nyttig for alle som kunne tenke seg å studere i USA.

1. Start tidlig. Universiteter i USA har ofte tidligere søknadsfrist enn i Norge (selv om en del tar inn fortløpende etter fristen), i tillegg krever søknadene litt mer og man må ofte ta språktest og lignende som internasjonal student. Dessuten kan det være greit å bruke litt tid på å finne den rette skolen for deg, orientere deg om priser og eventuelle stipender. Så man kan aldri begynne for tidlig.

2. Har du lyst å ta en hel grad/resten av graden i USA, eller kunne du tenke deg en utveksling? Mange skoler i Norge har utveksling med universiteter i USA for et halvt eller ett år (minst ett år er å anbefale da semestrene er korte og man lett kan føle at man akkurat har funnet seg til rette og blitt kjent med folk når første semester plutselig er over). Går du allerede på et universitet/høgskole må du sjekke med skolen hvilke universiteter de har utveksling med og hvordan man går frem. Har du fortsatt ikke søkt i Norge kan det være greit å sjekke dette med de aktuelle skolene på forhånd og eventuelt ta det med i betraktningen. Har du lyst til å ta hele graden eller resten av graden kan du følge punktene under:

3. Ting å tenke over:

• Hvilket område av USA kunne jeg tenke meg å bo i (let opp informasjon om de forskjellige, klima, muligheter, folkelynne, størrelse på by eller område, muligheter for å reise både innenfor USA og til Norge, nettverk, studentmiljø, populære aktiviteter, osv). For informasjon om Minnesota les her, eller sjekk linkene i høyre marg.
• Vil du gå på et stort eller lite campus, og hva slags nivå ønsker du (les om fordeler og ulemper her)
• Hvor mye vil det koste, har jeg mulighet til å få stipend (liste over stipender her). Det er også muligheter for å få stipend gjennom skolen, særlig de norskættede skolene er veldig ivrige på å få inn norske elever så her er det gode muligheter. Vær ikke redd for å ta kontakt med universitetet for å høre hva de kan tilby. Vær oppmerksom på at de aller beste skolene med stor pågang er mindre villig til å gi stipender, men det er likevel mulig å få både en god grad og stipend.
• Vil jeg få full støtte til skolepenger av lånekassen (informasjon fås ved å ringe eller maile lånekassen, liste over fullgodkjente universiteter i Minnesota kommer her)
• Tre eller fire års bachelorgrad? I USA er en vanlig bachelorgrad fire år, ett år lengre enn i Norge. Dette er ikke helt anerkjent av lånekassen som helst ikke vil gi stipend for mer enn tre (men ting er i stadig forandring, så ta kontakt med lånekassen for å være sikker, i det siste har det vært snakk om et slags tilleggsstipend på noen skoler). Noen universiteter lar norske elever hoppe over førsteåret (la videregående telle som credits), for eksempel skolene tilknyttet NALA. Igjen er de mest kjente og konkurransepregede skolene mindre villig til være fleksible for deg, så det kommer litt an på hva du ønsker å oppnå etter fullført studie. Det kan også være en fordel å ta alle fire årene både for å henge med best mulig faglig og sosialt, og virkelig få den amerikanske college-opplevelsen.

Liste over Universiteter i Minnesota med informasjon og relevante linker

Guider for andre stater på eksterne sider

4. Når du har valgt skole:

• Finn ut hvilken søknad som gjelder for internasjonale studenter og hva søknadsfristen er
• Trenger du TOEFL-test? (finn nærmeste testlokale og registrer deg på www.toefl.org, resultatene vil bli sendt både til deg og skolen din automatisk om du ber om det). Trondheim, Kristiansand og Stockholm er testsentre i og nærme Norge.
• Ring skolen (gjerne internasjonalt kontor om det finnes) for å sjekke at alt er riktig
• Tar det lang tid før du får svar kan det være greit å ringe igjen for å være sikker (ikke føl at du maser, det er heller positivt å vise at man virkelig vil ha plassen). Et universitet med høy rank og mye søknader er ikke nødvendigvis så gira på å få med akkurat deg, og aktiv kommunikasjon kan faktisk hjelpe. Andre steder er man garantert plass bare ved å søke. Har du valgt et universitet hvor man kjemper om plassen kan det være lurt å søke et par andre steder som en plan B.

5. Du har blitt aksepert, hva nå?

• I brevet har du kanskje fått beskjed om en dato du må være på skolen for “orientation”. Ikke fortvil om denne datoen er før du hadde planer om å reise, store skoler har gjerne flere måneder med orientation hver dag og det er enkelt å få din dato forandret. Ta kontakt med skolen og forklar situasjonen, be om å få ny orientation senest mulig før skolestart.
• Finn et sted å bo (mer info her – link kommer)
• Finn en billig flybillet (travelocity.com er et godt sted å sammenligne priser). Til Minnesota kan IcelandAir anbefales (tar ofte minst tid), ellers har jeg personlig erfart at det kan være greit å komme inn i landet direkte i Minneapolis/St.Paul heller enn via større byer i USA (som New York og Chicago, hvor de ofte kan ta sikkertheten litt vel seriøst), men dette er mindre viktig. Amsterdam er flyplassen som mister desidert mest bagasje, og er derfor ikke beste stedet å mellomlande (man har mer enn nok annet å gjøre når man kommer til ett nytt sted, å bekymre seg for bagasje på toppen er ikke gøy).
• Sjekk om ANSA har en kontaktperson på din skole eller i ditt område, eller finn ut hvilke klubber/organisasjoner som finnes på skolen for å få et lite nettverk med en gang. Ellers kan det anbales å bo sammen med amerikanere for å lære mest mulig om kulturen og området.
• Gled deg!

6. Når du er fremme:

• Bli kjent med området. Bruk map.google.com, til å printe ut kart og finne ut hva som befinner seg i nærheten. Gå turer og lær deg hvordan offentlig transport fungerer.
• Snakk med rådgiver om hvilke klasser du må ta, få han/henne til å forklare hva som skal til for din grad, og lag en omtrentlig plan for studiet om du har klasser som bygger på hverandre. Sørg for at du virkelig skjønner hvordan det hele fungerer, er du ikke fornøyd med rådgiveren din ber du om å bytte til en annen (dette er ikke noe problem, jeg gjorde det selv og er veldig fornøyd).
• Skaff deg stats-identifikasjon (eventuelt ta lappen), det koster 10-20 dollar (begge deler) og sparer deg for å måtte dra på passet ditt over alt
• Øv deg på å snakke med fremmede, it’s the american way!

6. Etter endt utdanning:

• ANSA gir gode tips for jobbsøk i Norge etter fullført grad i USA

Andre ting å tenke på:

(kommer)